在NBA新赛季即将拉开帷幕之际,洛杉矶快船队中锋伊维察·祖巴茨成为焦点人物,随着他与球队签下的3年5860万美元合同正式生效,这位克罗地亚中锋在新赛季的表现备受期待,尤其是在季前赛和训练营中,祖巴茨展现出了惊人的防守统治力,甚至在队内对抗赛中成功限制了尼古拉·约基奇的发挥,让这位两届MVP在模拟比赛中72投仅得83分,效率远低于常规水平。
快船队近期在训练营中安排了多次高强度对抗赛,其中祖巴茨与约基奇的直接对话成为最大看点,据球队内部人士透露,祖巴茨在防守端展现了极强的专注力和身体对抗能力,多次干扰约基奇的投篮节奏,甚至迫使后者在模拟比赛中72次出手仅命中28球,最终得到83分,这一数据远低于约基奇上赛季的真实命中率(64.8%),也让快船教练组对祖巴茨的防守能力刮目相看。
“伊维察(祖巴茨)的进步令人难以置信,”快船主教练泰伦·卢在采访中表示,“他在低位防守和换防时的脚步移动都有了显著提升,尤其是面对约基奇这样的顶级内线时,他的表现让人印象深刻。”
祖巴茨本人则谦虚地回应:“约基奇是联盟最好的球员之一,我只是尽力让他打得难受,防守是全队的事情,我们都在努力变得更好。”
除了防守端的亮眼表现,祖巴茨在上赛季的进攻端同样交出了不俗的成绩单,2022-23赛季,他场均贡献17.4分、10.1个篮板和3.1次助攻,投篮命中率高达63.4%,成为快船内线最稳定的得分点之一,尤其是在保罗·乔治和科怀·伦纳德因伤缺阵期间,祖巴茨多次扛起球队进攻重任,甚至在对阵掘金的比赛中砍下31分、29篮板的超级两双。
新赛季,随着詹姆斯·哈登的加盟,祖巴茨在挡拆战术中的重要性进一步提升,哈登的传球能力将为祖巴茨创造更多轻松得分的机会,而祖巴茨的掩护质量和终结能力也能最大化哈登的进攻威胁,快船管理层认为,这笔3年5860万美元的合同是对祖巴茨价值的肯定,也是球队冲击总冠军的重要拼图。
今年夏天,快船队与祖巴茨达成了一份3年5860万美元的提前续约合同,新赛季正式生效,这份合同均薪接近2000万美元,在当今NBA中锋市场中属于中上水平,但也引发了部分球迷的质疑——祖巴茨是否值得这样的投资?
快船篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克给出了明确答案:“伊维察是我们体系中的重要一环,他的成长有目共睹,在如今的小球时代,能够同时提供高质量防守和高效得分的中锋并不多见,我们相信他会继续进步。”
祖巴茨的合同相比鲁迪·戈贝尔(5年2.05亿)、巴姆·阿德巴约(5年1.63亿)等顶级内线仍显得性价比十足,如果他能保持上赛季的场均17+10+3数据,并在季后赛中证明自己的防守价值,这份合同甚至可能成为快船未来的“白菜价”签约。
过去几个赛季,快船始终未能突破西部决赛的桎梏,伤病和阵容短板成为最大阻碍,而新赛季,随着哈登的加盟和祖巴茨的续约,球队的阵容深度和战术灵活性进一步提升,如果祖巴茨能够延续训练营中的防守表现,并在进攻端与哈登、乔治、伦纳德形成默契,快船无疑将成为总冠军的有力竞争者。
“我们的目标只有一个,那就是总冠军,”祖巴茨在媒体日上坚定地表示,“我会尽我所能帮助球队走得更远。”
随着新赛季的临近,快船球迷对祖巴茨的期待值已达到顶峰,这位26岁的中锋能否兑现天赋,成为真正的联盟顶级内线?答案即将揭晓。