NBA季后赛的舞台从不缺少英雄,但有时英雄的孤勇也难敌团队的溃败,在刚刚结束的东部与西部两场关键的G3对决中,吉米·巴特勒与乔纳森·库明加分别用近乎悲壮的表现为球队拼至最后一刻,却因角色球员的集体哑火,让热火与勇士双双陷入1-2落后的绝境,这两场比赛,堪称本赛季季后赛最令人扼腕的“燃尽之战”。
迈阿密热火客场挑战波士顿凯尔特人的G3,本应是“黑八奇迹”的延续,却因团队进攻的彻底瘫痪沦为巴特勒一人的悲情独舞,全场出战43分钟,巴特勒砍下37分9篮板5助攻,其中末节独得16分,一次次用强硬的突破和标志性的中距离跳投为热火续命,除了他之外,热火全队三分球28投仅7中,命中率低至25%,斯特鲁斯、文森特、洛瑞合计20投3中,凯莱布·马丁更是全场隐身。
“我们辜负了吉米,”热火主帅斯波尔斯特拉赛后罕见地情绪低落,“他打出了MVP级别的表现,但我们其他人甚至没达到季后赛的基本要求。”凯尔特人则抓住机会,塔图姆与布朗联手轰下58分,怀特和斯马特在外线彻底锁死了热火的其他火力点,热火以102-115落败,系列赛形势急转直下。
巴特勒赛后未发一言,径直走回更衣室,他的眼神中写满不甘——上赛季东决抢七的遗憾似乎又要重演,若角色球员无法在G4觉醒,热火的赛季或许将就此终结。
在西部半决赛中,金州勇士与洛杉矶湖人的G3同样上演了类似的剧本,面对湖人内线的绝对优势,科尔被迫启用20岁的小将乔纳森·库明加,这位常规赛饱受争议的年轻人,竟成为勇士全场唯一的亮点,库明加替补出场27分钟,以12投9中的高效表现砍下24分,多次用暴扣和强硬的防守点燃大通中心。
勇士的替补席除了库明加外再无贡献,普尔延续低迷,6投1中仅得4分;迪温琴佐三分5投全失;老将伊戈达拉更是步履蹒跚,完全无法限制詹姆斯的冲击,反观湖人,里夫斯、八村塁和沃克三人合砍49分,彻底碾压勇士的轮换阵容,库里尽管得到28分,但三分球11投仅3中,末节关键追分阶段连续打铁,勇士97-112惨败,主场优势荡然无存。
“乔纳森(库明加)是我们今晚唯一的能量来源,”科尔赛后坦言,“但季后赛是团队游戏,我们需要更多人站出来。”湖人主帅哈姆则直言:“我们利用了他们的弱点——当库里和汤普森被限制时,其他人无法惩罚我们。”
这两场G3的结局,再次印证了季后赛的残酷真理:超级巨星可以决定上限,但角色球员才能守住下限,巴特勒和库明加燃尽了自己的能量,却无法填补团队的巨大漏洞。
热火的问题在于外线火力的全面崩塌,上赛季的神射手群本赛季状态起伏不定,而凯尔特人显然针对性地放空了除巴特勒外的所有点,勇士的困境则更为复杂——普尔的迷失、格林的进攻退化以及替补席的老化,让库里和汤普森的负担远超往年。
历史数据显示,在季后赛1-2落后的情况下,翻盘概率不足30%,若热火和勇士的角色球员无法在接下来的比赛中复苏,这两支充满故事的球队恐将提前告别本赛季的争冠行列。
尽管形势严峻,但两队并非毫无希望,热火需要斯特鲁斯、文森特等人重拾自信,哪怕多命中两记三分,巴特勒的压力就会大幅减轻,勇士则需调整轮换,或许该给库明加更多时间,同时激活穆迪等年轻球员的活力。
G4将成为真正的生死战,是角色球员觉醒助队扳平,还是巨星继续孤军奋战最终悲壮出局?答案即将揭晓,唯一可以确定的是,巴特勒和库明加已经证明了自己的斗志,而篮球,终究是五个人的运动。