在刚刚结束的NBA常规赛上半场比赛中,明尼苏达森林狼队与对手展开激烈较量,尽管球队整体进攻端尚未找到最佳节奏,但核心后卫安东尼·爱德华兹凭借全面的表现成为场上焦点,半场战罢,爱德华兹仅出手6次,命中2记三分球,贡献6分5篮板6助攻1抢断2盖帽的“迷你三双”数据,攻防两端均展现出极强的存在感。
比赛开局阶段,森林狼队明显更注重团队配合,爱德华兹并未急于开启个人进攻模式,他首节仅尝试两次外线投射,命中一记三分,同时多次利用突破分球为队友创造机会,次节中段,他在弧顶借掩护干拔再中三分,帮助球队缩小分差,尽管半场仅得6分,但爱德华兹的6次助攻串联起全队进攻,其中3次助攻转化为外线三分,另有一次精妙击地传球助队友完成空切暴扣。
“他今晚在阅读防守方面做得非常出色,”森林狼队主教练克里斯·芬奇赛后评价道,“当对手试图包夹他时,他能迅速找到空位的队友,这种无私的表现正是我们体系运转的关键。”
相较于进攻端的克制,爱德华兹在防守端则彻底释放能量,首节末段,他先是一对一抢断对方核心后卫发动快攻,随后又在协防中连续送出两记钉板大帽,其中一次封盖直接点燃主场观众激情,数据显示,爱德华兹本赛季场均1.8次抢断和0.8次盖帽均位列后卫前三,本场半场便逼近赛季平均值。
“他的运动能力让人难以置信,”队友鲁迪·戈贝尔表示,“无论是外线追防还是内线补防,他总能出现在正确的位置,那两记盖帽彻底改变了比赛势头。”
尽管爱德华兹表现全面,但森林狼全队上半场投篮命中率仅为42.3%,三分球23投7中,替补球员合计仅得9分,球队过度依赖内线得分,外线手感冰凉的问题再度暴露,爱德华兹在次节后半段一度尝试加强个人进攻,但两次突破均遭遇对手三人合围未能打成。
“我们还需要更果断地出手,”爱德华兹中场接受采访时坦言,“对手放空了一些外线机会,我们必须惩罚他们,下半场我会继续寻找平衡点。”
对手教练组显然对爱德华兹的爆发有所准备,次节开始便采用“box-and-one”战术,安排一名防守尖兵全程贴防,同时内线随时协防,这一策略迫使爱德华兹半场出现3次失误,但也为森林狼其他球员创造出大量空位机会,如何利用对手的防守倾斜,将成为森林狼下半场调整的重点。
“他们试图用多人围堵限制我,”爱德华兹分析道,“但这意味着唐斯和麦克丹尼尔斯会得到更多空间,我相信队友们能把握住这些机会。”
本赛季至今,爱德华兹已有4场比赛半场贡献至少5分5篮板5助攻,这一数据在联盟后卫中仅次于卢卡·东契奇,更值得注意的是,他成为森林狼队史近15年来首位半场达成“5+5+5+1+2(抢断+盖帽)”的球员,若延续此状态,他极有可能冲击生涯首次“5×5”数据(单场得分、篮板、助攻、抢断、盖帽均达5次)。
随着比赛进入下半场,森林狼需要解决进攻端效率低下的问题,爱德华兹是否会增加个人攻击比重?球队外线射手群能否找回准星?防守端的强度能否持续?这些问题将直接决定比赛走向。
“我们是一支深度足够的球队,”芬奇教练强调,“安东尼(爱德华兹)已经做了他能做的一切,现在需要其他人站出来分担压力。”